能见度是指在正常视力条件下，人们能够从背景中辨认出目标物的最远距离。在日间，这通常是指在地平线附近的背景下，能够清晰识别出视角超过20度的地面暗色目标的轮廓，并能认出其为何物；而在夜间，则是指能够清楚地看到目标灯光的亮度。

气象能见度直接关系到人们的日常生活和交通出行安全。大气中的气体分子会规律地减弱入射光线，而气溶胶粒子对光线的影响则更为显著且分布不均。云和雾中的水滴也会对光线产生衰减和散射作用，这些因素共同决定了能见度的高低。

在实现全面自动化观测之前，能见度的测量主要依靠人工进行。观测人员通常根据经验并结合周围的地标，如远处的山脉、塔楼、建筑物、路灯、围墙和树木等，来估计不同距离上的能见度。这种方法在日间相对有效，但在夜间，特别是在郊区的气象观测站，由于缺乏足够的光线和参照物，观测难度大大增加，这时候对观测员的经验和技巧要求更高。

人工观测能见度存在一定的主观性，并且受到观测者个体特征的影响。例如，视力较好的人可能会报告更远的能见距离，而视力不佳的人则可能低估这一数值。在夜间，不同人对灯光的判断也会带来显著的误差，导致能见度的评估不够准确。

自2014年起，自动化能见度仪开始广泛应用，逐渐替代了传统的人工观测方法。尽管自动化仪器也可能存在一定的系统误差，但相较于人工观测，这些误差更具有一致性，减少了随机性，使得误差分析和研究变得更加可行和准确。

能见度仪按照工作原理分为透视式与散射式，我们的气象站使用的是散射式仪器，它通过分析空气中各种颗粒物对光线的散射程度来估算能见度。

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